Quelques secondes après l'insémination, la fusion du noyau mâle du spermatozoïde (dont la partie antérieure a pénétré dans l'ovule, cellule femelle) avec le noyau femelle donne un œuf; ce dernier va débuter une série de divisions et donner les stades 2, 4, 8, 16, 32, 64...etc cellules avant de se transformer progressivement en larve "echinopluteus" typique (environ 12 heures) qui commence à se nourrir.

Au cours de la métamorphose, cette larve ciliée, pélagique a 4 bras, 6 puis 8 bras, se fixe (huitième semaine) et se transforme en un jeune oursin de 1 mm, à 5 pieds ambulacraires, 5 pédicellaires et 5 piquants.

Il lui faudra environ 6 moins pour arriver à la taille de 3 à 5 mm et 5 à 6 ans pour sa taille adulte.

On comprend mieux pourquoi sur le littoral méditerranéen notamment des prélèvements trops importants et trop fréquents ont sérieusement menacé cette espèce dont la pêche fait aujourd'hui l'objet d'une réglementation.