Embranchement: Urocordés ou Tuniciers	Famille: Cionidés
Classe: Ascidiacés	Genre: Ciona
Ordre: Phlébobranches	Espèce: intestinalis

C'est une ascidie solitaire en forme d'outre transparente contractile, grossièrement cylindrique, pouvant dépasser 15 cm de long, vert pâle, rougeâtre ou grise.

La partie antérieure ou thoracique est constituée d'un sac à double paroi.

Le sac extérieur est appelé tunique (ou manteau); elle est gélatineuse et transparente, formée d'une substance, la tunicine, voisine de la cellulose.

Le sac intérieur est le pharynx dont la paroi est percée de fentes à fonction respiratoire.

Le pharynx communique avec un orifice aspirateur ou siphon buccal.

Entre ces deux sacs se trouve une cavité dite péribranchiale qui communique avec un deuxième orifice ou siphon cloacal situé à proximité du premier.

La deuxième partie du corps est la partie abdominale qui renferme les viscères digestifs et génitaux. 

Menacé, il se rétracte brusquement. 

Le courant d'eau qui traverse l'animal permet la nutrition; créé par les cils vibratiles de la paroi du pharynx, il rentre par le siphon buccal, traverse les fentes branchiales, passe dans la cavité péribranchiale et ressort par le siphon cloacal. Un mucus enveloppe les particules alimentaires apportées par ce courant d'eau; elles sont retenues par le pharynx.

La cione est un microphage suspensivore qui se nourrit principalement d'algues unicellulaires.

Ce courant d'eau assure aussi la respiration; les cellules ciliées de la paroi du pharynx constituent les branchies.

C'est un animal hermaphrodite; en été l'atrium (cavité communiquant d'une part avec la corbeille respiratoire et d'autre part avec le siphon cloacal) renferme de nombreuses larves flagellées. Elles ressemblent à de petits têtards, présentent un cordon nerveux et un axe élastique, dorsal ou corde. Libérées, (l'animal est dit vivipare), après fixation, à l'aide de ventouses, tête en bas, elles se métamorphosent, queue et corde disparaissent, le tube nerveux dégénère et se condense en un ganglion chez l'adulte.

Capable de reproduction asexuée par bourgeonnement.
Animaux voisins 

-La Claveline (Clavelina lepadiformis) 

-Le Vioulet comestible (Microcosmus vulgaris)

-Le Vioulet blanc (Phallusia mamillata)

-Le Vioulet rouge ou pompon (Halocynthia papillosa)

Animal fixé (benthique), sédentaire, qui tolère les faibles éclairements et vit dans les biotopes sciaphiles comme les grottes; il tolère aussi les eaux saumâtres et polluées des ports par exemple. On le rencontre, en touffes de plusieurs individus, souvent sur les parois verticales des quais à partir de 50 cm de profondeur.