Embranchement: Echinodermes	Famille: Holothuriidés
Classe: Holothurioides	Genre: Holothuria
Ordre: Aspidochirotidés	Espèce: forskali

Le corps est de forme cylindrique (longueur 20-30 cm, diamètre 4-5 cm), portant bouche et anus aux deux extrémités.

Son organisation rappelle celle de l'oursin (il est toutefois dépourvu de pédicellaires); à la symétrie pentaradiée (5 zones ambulacraires ou radiaires portant des pieds ambulacraires ou podia alternent avec 5 zones interambulacraires ou interradiaires) se superpose une symétrie bilatérale (face dorsale et face ventrale).

La peau noire, plutôt molle, épaisse qui contient des baguettes calcaires ou spicules réduits chez cette espèce; elle porte dorsalement des papilles coniques à extrémité blanche.

La bouche dépourvue d'appareil masticateur est entourée d'une lèvre circulaire et de 10 à 30 tentacules rétractiles, ramifiés à l'extrémité rappelant une ombrelle.

L'anus est en réalité un cloaque qui a plusieurs fonctions (plusieurs appareils y débouchent, appareil digestif, appareil respiratoire).

Animaux voisins. cf. fiche Echinodermes

- Holothuria tubulosa: tégument épais, coriace, brun rougeâtre ou violacé portant doarsalement des papilles épaisses; n'émet pas de filaments en cas de menace.

1 = bouche; 2 = tentacule buccal; 3 = œsophage; 4 = intestin; 5 = cloaque; 6 = anus; 7 = plaque madréporique; 8 = canal hydrophore; 9 = anneau aquifère; 10 =vésicule de Poli. 11 = canal radiaire; 12 = pied ambulacraire; 13 = pore génital; 14 = glande génitale; 15 = "poumon"; 16 = muscles transversaux; 17 = muscles longitudinaux; 18 = peau; 19 = cavité du cœlome.

Se déplace par reptation sur la face ventrale par contractions de muscles circulaires et longitudinaux; cette face forme une sole pédieuse pourvue de pieds ambulacraires portés par 3 rangées de plaques ambulacraires; ces podia locomoteurs sont de petits organes creux à ventouse terminale qui peuvent devenir turgides (quand de l'eau provenant du système aquifère afflue) ou flasques (quand elle en est chassée).

La pression hydrostatique est réglée par la plaque madréporique perforée ou madréporite qui communique, d'une part avec l'extérieur et d'autre part avec un canal hydrophore qui communique avec un anneau périœsophagien relié aux canaux tentaculaires entourant la bouche et à 5 branches alimentant des ampoules en relation avec les podia locomoteurs.

C'est un détritivore de surface qui joue le rôle d'éboueur des fonds marins, puisqu'elle consomme surtout des débris végétaux de petite taille (on dit aussi que c'est un microphage ); elle les retient, à l'aide de ses tentacules péribuccaux, ramifiés, courts, aplatis en cuillère et hérissés de papilles sensibles. L'animal avale le sédiment (limivore), retient les particules organiques (diatomées, protozoaires, détritus) et rejette les éléments minéraux comme le sable sous forme de boudins.

Le rectum est muni d'organes arborescents en forme de sacs à rôle respiratoire jouant le rôle de "poumons", capables d'expulser l'eau qu'ils renferment.

Attaquée ou menacée, elle sécrète des filaments blancs muqueux, très adhésifs (tubes de Cuvier ), qu'elle expulse par l'anus afin de ligoter l'agresseur; d'autres espèces sont capables en cas de danger, d'expulser leur tube digestif (éviscération).

Aussi le pouvoir de régénération des holothuries est-il important puisqu'elles sont capables de remplacer rapidement les organes expulsés.

L'Holothurie est un animal à sexes séparés dont la glande génitale unique déverse par un orifice situé prés de la bouche, les gamètes qui sont donc rejetés dans le milieu ambiant. Les individus ne s'accouplent pas et la fécondation est externe. L'œuf donne une larve pélagique nageuse (auricularia) à symétrie bilatérale qui, après métamorphoses, donne une forme juvénile ressemblant à l'adulte qui vit sur le fond.

Se rencontre dans l'étage infralittoral, en milieu calme et bien éclairé, sur fonds vaseux ou dans les prairies de Cymodocée ou de Posidonie.

maj 06/2017 & 09/2020 & 29/01/2021