C'est une espèce odorante (les
essences sont fabriquées par des poils sécréteurs), vivace,
souvent polymorphe, un sous-arbrisseau buissonnant horizontalement
sur 10 à 50 cm, aux tiges cylindracées, velues, couchées,
rampantes souvent enracinées aux noeuds : c'est une
chaméphyte frutescente.
Ses feuilles simples, opposées, étroites,
spatulées à bords non enroulés.
La floraison a lieu au printemps et en été. Les
fleurs sont rose lilas, petites, réunies en têtes ovoïdes (cymes
contractées), à l'extrémité des tiges couchées.
Les fleurs sont zygomorphes (irrégulières à un plan de symétrie
vertical), bisexuées. Le calice a 2 lèvres: la supérieure
à 3 dents et l'inférieure à 2. La corolle, 3 à 6 mm, a une lèvre
supérieure convexe et une lèvre inférieure formée de 3 grands
lobes presque égaux. Les étamines au nombre de 4 (2 grandes et 2
petites) se trouvent sous la lèvre supérieure de la la corolle
qu'elles dépassent. L'ovaire est super, à 2 carpelles divisés
chacun par une fausse cloison en 2 loges qui contiennent un seul
ovule. Les étamines arivent à maturité avant les ovules (espèce protandre).
Le serpolet est entomophile: il exerce
une forte attraction sur les insectes.
La pollinisation est assurée par les insectes (espèce
entomogame ).
Les fruits sont des akènes
et les graines sont transportées par les animaux (espèce zoochore).
Végétal autotrophe par photosynthèse
chlorophyllienne.
Espèces voisines:
-le thym vulgaire ou commun (Thymus vulgaris) ou
farigoule, sous-arbrisseau vivace, grisâtre à tiges dressées,
couvertes de poils, aux feuilles ovales, lancéolées à face
inférieure blanche, cotonneuse, à bords enroulés. Les fleurs sont
blanchâtres ou violacées. Pousse dans la garrigue, sur les rochers
calcaires. Plante médicinale et aromatique.
-l'origan vulgaire ou marjolaine (Origanum vulgare),
sous-arbrisseau vivace, 30 à 80 cm, à tiges carrées, rampantes
rougeâtres, couvertes de poils. Les feuilles opposées, à petites
dents sont pétiolées; les fleurs bilabiées, roses dont le calice a
5 dents. Pousse dans les bois clairs (espèce héliophile ),
sur des sols assez secs. Plante condimentaire et médicinale.
-la sarriette (Saturea montana), sous-arbrisseau
vivace à feuilles opposées, linéaires, à fleurs blanches ou
rosées, bilabiées, la lèvre supérieure étant entière. Pousse dans
les pelouses calcaires. Plante médicinale et aromatique .
La multiplication végétative se fait à
partir de longues tiges rampantes ou stolons qui s'isolent.
Il pousse dans le maquis, les
bois secs sur sols calcaires.
<Base de données "eFlore" : http://www.tela-botanica.org/bdtfx-nn-68219-synthese
