Fleurs femelles et fruit
C'est une plante herbacée, vivace,
velue, à tiges rampantes : une géophyte héliophile et thermophile.
Les feuilles épaisses, sont grandes, longuement
pétiolées, triangulaires, labase en forme de coeur, à bords
dentés et ondulés,
La floraison a lieu d'avril à septembre.
Les fleurs sont régulières et unisexuées
: les mâles groupées en cyme
unipare hélicoïdale; les fleurs femelles sont
isolées. Les fleurs mâles et femelles sont portées par des pieds
différents : espèce dioïque.
Les fleurs femelles, solitaires, sont situées à
l'aisselle des feuilles; les fleurs mâles, formées chacune de 3
étamines soudées à la base de la corolle, sont en grappes.
La corolle est formée de 5 pétales jaunes, soudés
à la base formant un entonnoir. Le calice vert est soudé à
l'ovaire. La dispersion du pollen est dûe aux insectes (espèce entomogame).
Le fruit est ovoïde, vert, rappelant un
concombre, hérissé de piquants qui éclate à maturité en libérant
une pulpe mucilagineuse et les graines (espèce autochore).
Les racines et la pulpe du fruit sont toxiques
(diarrhée).
Espèces voisines:
-la bryone: Bryonia dioica
-la pastèque: Citrullus
vulgaris
-la chayote: Sechium
edule
-le cornichon ou
concombre: Cucumis sativus
-la coloquinte: Citrullus
colocynthis
-la citrouille: Cucurbita
Pepo
-le melon: Cucumis
Melo
-la calebasse: Lagenaria vulgaris
Végétal autotrophe par photosynthèse chlorophyllienne.
Cette plante se rencontre sur le
bords des chemins, dans les friches sèches, les décombres du bord de mer (espèce thermophile, héliophile, nitrophile et rudérale).
Les fleurs, riches en nectar, attirent les insectes qui assurent
une fécondation croisée: elles sont entomophiles
et entomogames.
Un choc provoqué par le passage d'un
animal, provoque une véritable explosion du fruit et la projection
mécanique à distance des graines et d'un mucilage toxique qui
constitue une protection efficace contre les herbivores.
Base de données "eFlore" :http://www.tela-botanica.org/bdtfx-nn-75101-synthese
