C'est une espèce annuelle, un arbrisseau buissonnant de 50
à 200 cm de haut : une thérophyte
estivale.
Ses feuilles simples sans stipules, alternes, triangulaires
sont épaisses, blanc argenté sur les deux faces, à
parenchyme aquifère (ses cellules renferment un suc vacuolaire
riche en eau et en sels de sodium). Elles sont souvent recouvertes
de poils dont l'extrémité gorgée d'eau sert de réserve; quand ces
poils sont secs, ils forment un revêtement farineux
caractéristique des Amaranthacées.
L'arroche est une plante monoïque : un
même pied porte des fleurs mâles et des fleurs fielles séparées.
L'ovaire a une seule loge qui contient un seul ovule.
Les fleurs sont jaunâtres à verdâtres, petites,
réunies en cymes contractées en glomérules (inflorescences formées
de nombreuses fleurs sessiles fixées toutes au même niveau sur la
tige).
Les fleurs sont régulières, unisexuées de type 5.
La pollinisation est assurée par les insectes (espèce entomogame).
La floraison a lieu de juin à octobre.
Les fruits sont des akènes dispersés par les animaux (espèce zoochore).
Végétal autotrophe par photosynthèse chlorophyllienne.
Il pousse sur les friches, les rochers maritimes
exposés, riches en nitrates (déjections des oiseaux marins) mais
aussi sur les décombres: c'est une espèce nitrophile et rudérale.
Halophile, il supporte les embruns salés.
Xérophile, il résiste à la sécheresse (manque d'eau douce).
